오토코노코 OTOKONOKO

2026. 7. 10. - 7. 31.
아터테인, 서울
Artertain, Seoul

전시를 구성하며
—《OTOKONOKO》를 위한 몇 가지 근거


이번 전시는 전나환이 생전에 하나의 시리즈로 발표하지 않았던 작업군에서 출발한다. 작가가 남긴 노트와 이미지, 그리고 동일한 시기에 제작된 드로잉과 회화를 바탕으로 그 작업의 흔적을 다시 따라가고자 했다.

전나환의 작업은 하나의 관심이 여러 작품을 거치며 반복되고 변화하는 방식으로 전개된다. 각각의 전시는 독립적으로 존재하지만, 하나의 도상이나 관심은 반복되는 드로잉과 회화를 통해 축적되고, 이전 작업은 다음 작업으로 이어지며 하나의 흐름을 형성한다.

아카이브를 정리하는 과정에서 작가의 노트에는 “〈OTOKONOKO〉 시리즈를 모두 한데 모아 드로잉 콜라주를 제작?”이라는 메모가 남아 있었다. 또한 작가의 휴대폰에는 이와 연결되는 다수의 참고 이미지가 남아 있었다. 이번 전시는 이러한 기록을 단서로 삼아, 작가가 ‘OTOKONOKO’라는 이름 아래 구상했던 작업군을 다시 드러내고자 한다.

전시 제목인 《OTOKONOKO》는 작가가 생전에 사용했던 명칭에서 따왔다. 일본어에서 ‘OTOKONOKO’라는 발음은 일반적으로 ‘소년(男の子)’을 의미하지만, 같은 발음의 다른 표기인 ‘男の娘’¹는 기존의 성별 규범을 벗어난 존재를 가리키는 현대적 의미로도 사용된다.
작가가 ‘OTOKONOKO’를 어떤 의도로 사용했는지는 단정할 수 없다. 다만 하나의 발음 안에 서로 다른 의미가 겹쳐 있는 이 말은, 이번 작업군에 등장하는 인물들의 소년성, 남성성, 성별 경계의 흔들림을 함께 떠올리게 한다. 이번 전시는 그 의미를 하나로 확정하기보다, 작가가 남긴 표현을 그대로 제목으로 삼아 그 열린 상태를 유지하고자 한다.
이 작업군에서 전나환은 이전보다 직접적으로 인물을 그리기 시작한다. 이전 작업에서는 소년의 옆모습이나 외눈박이 거인과 같은 상징적 도상을 통해 퀴어 정체성을 은유적으로 다루었다면², 이 시기의 작업에서는 구체적인 얼굴과 몸을 가진 존재들이 화면의 중심에 등장한다.
남성의 몸이 반복해서 나타나지만, 인터섹스의 신체와 다양한 성별 표현 역시 함께 등장하며, 화면 속 인물들은 하나의 규범적인 남성성을 재현하기보다 서로 다른 존재 방식들을 드러낸다.

이번 전시의 설치는 개별 작품을 독립된 이미지로 제시하기보다, 작가가 반복해 사용했던 전시 방식을 현재의 작업군에 다시 적용하는 데서 출발하였다.
여러 이미지가 하나의 집합으로 경험되도록 구성한 방식은 초기 개인전 《Portraits freak》(2007)부터 《범람하고 확장하는 Q》(2019)에 이르기까지 전나환이 반복해 사용했던 전시 언어이기도 하다. 서로 다른 얼굴과 몸들이 하나의 공간 안에서 관계를 맺고 하나의 풍경을 이루는 방식은, 이 전시에서도 그대로 이어진다. 작품을 재배열하는 데 그치지 않고, 작가가 작품들을 하나의 관계 속에 놓아왔던 전시 방식을 이번 전시에 다시 실천해 보고자 하였다.

이번 전시는 작가가 남긴 기록과 작품, 그리고 전시 방식을 바탕으로, 발표되지 않았던 OTOKONOKO의 한 시기를 다시 읽어보려 한다.

이 서문에 함께 제시된 노트와 이미지들은 작품을 해석하기 위한 자료가 아니라 이 전시의 근거이다. 작가가 남긴 흔적을 하나의 정답으로 읽기보다, 그 흔적들이 어떻게 이 전시를 가능하게 했는지를 관객과 함께 읽어보고자 한다.

주 ① ‘男の娘’는 ‘男の子(소년)’에서 ‘子(아이)’를 발음이 같은 ‘娘(아가씨)’로 바꾸어 쓴 일본어 신조어로, ‘남자 아가씨’로 직역할 수 있다. 만화나 애니메이션 속 등장인물 중 여성적으로 보이는 소년을 가리킬 때 주로 사용되다가 최근에는 일상 속 인물에게도 사용된다.

주 ② 2016년 개인전 《Bigger Than the Mountains!》에서는 외눈박이 거인인 사이클롭스(Cyclops)의 이미지를 통해 숨을 수 없는 존재로서의 프라이드(pride, 자긍심)를 상징적으로 표현했다.